Леди, Вы мой кумир)))
Такого развернутого, и, не побоюсь этого слова, всепроникающего ответа я просто не ожидал.
По делу: перелопатил уйму информации, перепробовал кучу вариантов исходных файлов, но в итоге нашел на каком-то импортном сайте подходящий файл, закинул его и в system32 и в sysWOW64, перезагрузился и - о чудо! - все заработало. Если кому понадобится - могу поделиться, ибо далеко не факт что найдется такой же упоротый, кто потратит 3 ночи на поиск решения)
Еще раз всем СПАСИБО!